Las redes sociales echaban humo. Los foros de música acumulaban cientos de topics. ¿Música gratis y a la carta? ¿Toda la discografía de los Smiths y los Ramones disponible en cualquier momento, gratis y encima con buena calidad? No me lo creo... De hecho nadie se lo creía. No era posible que la SGAE permitiera eso y que las discográficas, tan reacias a los cambios, lo aceptaran. Pero si, era cierto. El prestigioso blog de tecnología Microsiervos escribía un consejo para recuperar varios gigas de disco duro en tres pasos y sin perder nada: “arrastra tu carpeta de música a la papelera, vacía la papelera, instala Spotify”. El programa ya había provocado reacciones similares en Reino Unido, pero nadie se esperaba esto. Mucho antes de que el programa se presentara oficialmente la invitaciones de prueba se extendieron como la pólvora. Pasados ya unos meses del desembarco hay que decir que no era todo tan maravilloso. Hace un mes el blog de Spotify anunció que se iban a retirar una serie de canciones de su catálogo, pero nadie sabía cuáles. De golpe y plumazo desapareció toda la discografía de Caetano Veloso, entre muchas otras cosas (seguro que algunas han pasado totalmente desapercibidas). Al día siguente de anunciar esta retirada se publicó un nuevo contrato, y entonces pudimos escuchar el nuevo disco de Animal Collective. Todas las semanas hay alguna novedad en el catálogo y aunque Spotify ha tenido un importantísimo fallo de seguridad (un pirata informático se hizo con la contraseñas de los usuarios registrados antes de diciembre) parece que el servicio ya ha despegado y ya tiene 1.000.000 de usuarios.

Yes.fm. El streaming español
Mientras la red se volvía loca con Spotify la gente de Yes.fm se llevaba las manos a la cabeza. Ellos estaban ofreciendo el mismo servicio desde hace unos meses y no habían causado tanto revuelo. Su principal ventaja: cuentan con un enorme catálogo de música en español. Pronto los medios se dieron cuenta de esto y Yes.fm empezó a aparecer en blogs, telediarios y prensa escrita, ocupando el lugar que se merecía. El blog de Yes.fm es un constante hervidero de noticias. Ayer mismo se firmó el contrato con la distribuidora BOA y hace unos días con Everlasting. Con 400.000 usuarios registrados es a día de hoy el lider de la música digital en España.

La crisis del formato físico
Es muy difícil hablar de recuperación cuando en siete años las ventas de música han bajado un 66,6%. En 2001 se vendieron en España 75.000 discos, el año pasado tan sólo 25.000. Mientras se escribe esta noticia la tienda Tipo de Zaragoza ha anunciado su cierre, por lo que ya sólo quedan tres tiendas de discos en la capital de Aragón. Este es un ejemplo más de cómo la crisis del formato físico no para de llevarse negocios por delante. Desde que Madrid Rock, la tienda de música más emblemática de Madrid, anunciara el cierre 2005 no han parado de cerrar todo tipo de establecimientos.

Las únicas tiendas que aguantan son las especializadas en vinilo, un mercado que aunque representa un porcentaje insignificante de la venta total de música, no ha dejado de subir en los últimos años. Sólo en 2008 la venta de plásticos subió un 200% e incluso los grandes centros comerciales como Fnac y El Corte Inglés han inaugurado la venta de vinilos en sus espacios de música. Las distribuidoras especializadas en vinilo han visto como sus ventas subían exponencialmente. En general son pequeños negocios gestionados por amantes de la música, que muchas veces no viven de ello, que han visto como sus catálogos circulaban por Internet atrayendo cada vez a más clientes. Los chicos de Atmosfera Abrupta vieron como con la llegada de Internet su pequeña distribuidora crecía más y más y tenía acceso a material de todas partes del mundo.

Hoy no paran de salir nuevos sellos con un claro afán de revisionismo. La idea general es que el CD ha sido un engaño y ha acabado con la ilusión de poseer música. Es la hora de volver a reivindicar el formato físico, aunque ya sea practicamente puro lujo. Cada vez son más las discográficas que apuestan por vender todos los discos en vinilo con un cupón de descarga digital.

Es evidente que la industria musical está en plena reconversión. Los datos de ventas son muy preocupantes pero hay razones para ser optimista. Mientras bajan sin remedio las ventas de CD las descargas legales no paran de subir. Atlantic fue la primera discográfica que anunció que sus ventas digitales superaban a las físicas. Es la primera, pero no será la última. En 2008 la descarga de música legal subió un 25%, y aunque sigue siendo un pequeño oasis en el gran desierto de las descargas ilegales (unas 1.200 millones de descargas el año pasado) su importancia es cada vez mayor.

En vivo y en directo
Otro dato importante es la increíble subida que está experimentado la música en vivo. En 2007 (todavía no hay datos de 2008) la asistencia a conciertos subió un 21,6%. Esa subida se debe sin lugar a dudas al auge de Internet. La facilidad con la que se puede escuchar a cualquier grupo que venga de gira hace que la gente este más interesada. Este dato no sale en las estadísticas pero es fundamental para entender el futuro de la industria musical. Cada vez hay más conciertos, basta con mirar la agenda de cualquier ciudad. En este sentido ha sido muy importante la implantación de las redes sociales, sobretodo Myspace, pero también Last.fm, donde se pueden escuchar canciones de cualquier grupo del mundo, aunque ni siquiera hayan sido editadas en disco. Internet también ha marcado un antes y un después en la promoción de los grupos. Ahora cualquier banda, por mala que sea, puede montarse una gira a base de escribir a sus amigos del Myspace.

Aunque a los analistas se les llene la boca hablando de la crisis de la música lo cierto es que la música no vive crisis alguna. La única crisis es la que está viviendo la industria del disco, que sin duda debe reconvertirse, y son precisamente servicios como Yes.fm y Spotify los que pueden salvarla.