Conocimos a Miguel Ángel Sabastro en Bruselas. Su inconfundible acento andaluz le delataba entre la multitud. Había venido a la capital de la Unión para ver el video promocional en el que su empresa, Arqueología Subacuática Nerea, había sido seleccionada para promocionar el espíritu emprendedor. La conferencia de presentación idealizaba el modelo del joven empresario. Libertad, originalidad y iniciativa eran las palabras más repetidas, pero Miguel nos decía que se hablaba muy poco de lo más importante para montar tu propia empresa: dinero y esfuerzo.

¿Cuándo se os ocurrió montar vuestra propia empresa?
Estábamos haciendo prácticas en el Teatro Romano de Málaga en 2001. Los tres socios de la empresa somos licenciados en Historia y coincidimos allí haciendo prácticas de arqueología. En Málaga no había empresas de arqueología y pensamos en montar una de arqueología subacuática.

¿Cómo conseguisteis financiación para montar el negocio?
En un principio, como éramos universitarios de Málaga nos concedieron el premio Spin Off de la Universidad. Nos dieron un apoyo que nos permitió establecernos en una oficina con teléfono e Internet gratis. Después llegaron más ayudas como Promálaga, que tenía una serie de ayudas a la creación de empleo.

¿Cuáles son las mayores dificultades que habéis encontrado a la hora de montar la empresa?
En nuestro caso la gran dificultad estaba en el propio mercado. Era un mercado que no estaba abierto y contábamos con las dificultades de un producto nuevo. En España somos la primera empresa de arqueología subacuática. Ya realizaban trabajos de este tipo en la Universidad y en centros arqueológicos, pero todos de titularidad pública y además en el norte. Tuvimos que empezar de cero. Ya en tierra es difícil conseguir proyectos arqueológicos, pues imagínate en el mar… Los constructores nos veían y huían. Al construir algo están obligados por ley a poner una vigilancia arqueológica subacuática, pero hay mucho desconocimiento. Ellos nos exigían que les demostráramos que realmente estaban obligados. Entonces les amenazábamos con llamar a la Guardia Civil… Era un tira y afloja constante con los constructores que al final además son los que nos contratan. Eso fue lo más duro.

¿Cómo aprendisteis el oficio?
Nosotros somos licenciados en Historia con la especialidad de arqueología, pero la arqueología subacuática nadie nos la enseñó. Con base en la arquelogía terrestre fuimos aprendiendo el resto. Nos sacamos el título de buceo profesional y aprendimos las técnicas de teledetección, algo fundamental para nuestro trabajo, pues si no en el fondo marino no encontraríamos nada. Además nos encargamos de buscar información en los archivos, para encontrar documentación sobre naufragios y demás. Una vez que tenemos localizada más o menos la zona pasamos a la geofísica, con el sonar. Cuando los geólogos nos marcan que puede haber algo bajamos y lo comprobamos. Si encontramos un yacimiento pedimos la protección y a partir de ahí empieza el papeleo, tenemos que parar la obra.

¿Crees que una iniciativa como esta campaña de la Unión Europea ayuda realmente a que surjan nuevas empresas?
Básicamente emprendedores siempre hay. Si todo se queda en buenas palabras y no se incentivan de verdad las buenas ideas, viables, todo se queda en saco roto. Hablo de respaldos de verdad, con dinero, que al principio es lo que importa. El motivar a la gente está bien, es positivo, pero creo que se maquilla en exceso las dificultades que tiene un emprendedor. Si tienes una empresa pequeña es cierto que tienes libertad, pero es duro.

¿Tantas obras hay en el mar como para que tengáis trabajo constante?
Si, hay muchísimas. Hay una necesidad enorme de restructurar todos los puertos y ampliarlos y ahí entramos nosotros.

¿Qué posibilidades reales hay de encontrar algún yacimiento relevante?
En la arqueología subacuática te puedes encontrar cualquier cosa que llevaran los barcos. Normalmente son sólo vasijas y demás, pero puedes pegar el pelotazo y encontrar un barco inglés que expoliaba en Egipto, se hundió en el Estrecho y está lleno de esculturas. Esas cosas pasan. Ahora estamos buscando el Beatriz, un barco inglés que venía de Egipto con oro y sarcófagos y se hundió enfrente de Cartagena. Es una de nuestras líneas de investigación abiertas. Es difícil encontrar barcos así, porque no hay dinero. Los medios que tienen los americanos por ejemplo son casi de ciencia ficción para nosotros.

Tengo entendido que formáis parte del proceso contra el Odissey. ¿Cómo va la causa?
Tenemos una querella contra ellos, la misma que ha cursado la Guardia Civil. El juicio va lento, pero va. Se ha tramitado nuestra propuesta.

¿Cómo os está afectando la crisis?
Pues a nivel de constructores privados, en los trabajos que realizamos también en tierra, si se ha notado. Sin embargo el aumento de la obra pública requiere siempre de trabajos arqueológicos. Ahora estamos centrándonos más en Investigación y Desarrollo. De momento no nos está afectando demasiado la crisis, de hecho tenemos más trabajo.

Sobre Your World, Your Business

Your world, your business es una iniciativa de la Comisión Europea y la Fundación Junior Achievment (expertos en la educación empresarial para jóvenes) para llevar a los colegios de la Unión los valores del emprendedor.

La parte central de esta campaña informativa gira en torno a un video documental donde se muestran cuatro empresas europeas de reciente creación en las que los jóvenes son protagonistas. El video se repartirá por todos los centros educativos europeos a partir del curso que viene.

Además de la empresa española aparecen otras tres inicitativas. La empresa inglesa EaKo realiza bolsos y otro complementos a partir de mangueras recicladas de los parque de bomberos. Los suecos de Ung Omsorg Sverige realizan asistencia a ancianos en centros geriátricos y casas particulares (lo que provocó cierta polémica en torno al carácter voluntario que deberían tener estas actividades). Por último la empresa lituana Good Mood que ha creado un accesorio reflectante para lograr que no haya tantos atropellos en sus calles.

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El video