La Fundación Independiente ha concedido a Rafa Nadal el Premio Español Universal 2009, con lo que el galardón inicia una nueva etapa: la de la juventud. Otros españoles universales como Julio Iglesias, Camilo José Cela, Miguel Induráin, Vicente Ferrer o el Padre Ángel han recibido este premio y en esta ocasión han querido rendir homenaje no sólo a su gran proyección internacional como deportista, sino también al hecho de que es un modelo a seguir para muchas personas, sobre todo para los jóvenes.

Nadal se mostró muy agradecido por el honor y quiso recomendar a los estudiantes que estuvieron presentes en la clase del profesor Álvarez de Mon que disfruten con lo que hacen, elijan bien el camino y se esfuercen cada día por conseguir lo que se proponen. “Aunque habrá días malos, mi única recomendación es constancia, trabajo y que valoren lo que tienen, el poder estudiar lo que quieren”, aseguró.
Considera que recibir este reconocimiento es “un honor por ser tan joven, comparado con todo ese grupo de personalidades. Si soy un ejemplo para los jóvenes estoy orgulloso; si sirve para que tengan una mejor trayectoria, feliz”.

Santiago Álvarez de Mon es autor del caso “Rafa Nadal. Talento y valores: el desafío educativo”. Durante el acto, lo expuso ante un grupo de estudiantes madrileños que disfrutaron al recibir los comentarios del protagonista en primera persona. De Mon asegura haberse fijado en Nadal porque es “un elogio constante al esfuerzo, al trabajo y a la disciplina” y porque en una sociedad relativista él es “una historia de valores” cuyo mejor golpe es “la fuerza mental”.