El universo de Runes of Magic cuenta con tres millones de jugadores en todo el mundo y en España es el segundo MMORPG más jugado por detrás del World of Warcraft (WoW). La principal diferencia entre Runes of Magic y otros juegos del estilo es que este es totalmente gratuito. Su descarga se realiza desde la página web y para conectarse a los servidores no es necesario pagar ninguna cuota. Aunque el juego se financia mediante micropagos de objetos virtuales —todo tipo de items que dan ventajas concretas a los jugadores que acceden a ellos como armas o monturas— no es necesario dejarse un centavo para disfrutar del juego al completo, aunque es cierto que si no se paga hay que echar más horas para avanzar en el mismo.

Este modelo de negocio basado en micropagos, conocido como free2play, factura, según un estudio publicado por Games Industry, entre el 26% (en EE.UU) y el 48% (Alemania) de lo que ingresa el total de juegos multijugador online, incluyendo los de pago. Sólo en 2009 los estadounidenses gastaron 1.000 millones de dólares en este tipo de juegos “gratuitos”. Aunque estos títulos se pueden jugar de forma totalmente gratuita, un 46% de los usuarios ha pagado alguna vez por un objeto virtual. En España no hay cifras concretas de ventas pero, según los responsables del juego en nuestro país, los micropagos están siendo un éxito. Pese a que gran parte de los jugadores no gastan dinero los hay que llegan a dejarse 600 euros al mes.

Ambientación fantástica
Runes of Magic está ambientado en Taborea, un mundo fantástico que bebe directamente de Tolkien y la mitología nórdica. Aunque se le ha acusado constantemente de ser un clon de WoW lo cierto es que simplemente se trata de un juego del mismo tipo, y la ambientación se parece tanto como ambos juegos se parecen al Señor de los Anillos.

Como en todos los MMORPG las opciones de personalización tienden a infinito. En Runes of Magic podremos elegir entre dos razas —elfos y humanos— y diez profesiones —guerrero, mago, caballero, pícaro, sacerdote, explorador, alcaide o druida—, además podremos personalizar nuestro avatar en un complejo editor.

La dinámica del juego es la habitual de los MMORPG: completar misiones para ir subiendo de nivel. El componente social es muy importante y a poco que avancemos en el título será necesario que nos juntemos con otros jugadores para realizar las misiones con ayuda, organizandonos en gremios (el equivalente a los clanes). Hay que decir que el juego funciona muy bien en el plano PvE (player versus enviroment, es decir, jugadores contra el entorno) y no tanto en el plano PvP (player versus player, jugador contra jugador), aunque las nuevas actualizaciones del juego están intentando mejorar este punto.

Una de las características distintivas de Runes of Magic, es, como su propio nombre indica, la utilización de runas. Estos objetos mágicos, los más valiosos del juego, se pueden utilizar en combinación con otros objetos para aumentar notablemente su efectividad. La combinación entre las distintas runas y el resto de objetos es inacabable, por lo que es muy atractivo explorar en busca de nuevas runas, hay muchas, e investigar las diferentes combinaciones.

La ampliación
Al ser Runes of Magic un juego gratuito las diferentes ampliaciones del mismo, que se dividen en capítulos, se descargan gratuitamente y de forma automática a través del mismo juego. Actualmente se está implementando progresivamente el nuevo capítulo, el tercero, conocido con el nombre de The Elder Kingdoms. El nuevo capítulo trae 300 nuevas misiones y permite que los jugadores lleguen ya hasta el nivel 60. Además el mapa del juego se amplia sensiblemente con nuevas zonas y ciudades. Otra de las funcionalidades añadidas será la posibilidad de casarse y un minijuego de cartas al estilo Magic: The Gathering. La actualización tendrá lugar en mayo, aunque la mayor parte de las novedades se irán implementando a lo largo de este mes. Uno de los extras más atractivos de la actualización, los campos de batalla entre castillos para jugar entre equipos y gremios PvP, ya está disponible.