VUELOS LOW COST

Las compañías aéreas low cost han revolucionado por completo el panorama vacacional. Hoy en día, si se busca con tiempo, se pueden encontrar vuelos a precios ridículos a cualquier parte de Europa. Pero no todo el monte es orégano, y las compañías low cost utilizan múltiples trucos para sacarte un dinero extra, que a la larga puede encarecer el viaje más de lo deseado. A la hora de comparar precios es importante mirar siempre el computo final, y este sólo nos saldrá cuando hayamos completado todos los pasos de compra, justo antes de dar nuestro número de tarjeta. Es importante conocer que extras nos cobran  las compañías, porque puede duplicar el precio del billete. Hay que tener en cuenta que todas las compañías low cost nos cobran por facturar la maleta. Si se quiere evitar pagar este recargo, que ronda los 30 euros por bulto, podemos ajustar nuestro equipaje a la bolsa de mano, pero hay que tener en cuenta que no puede superar las medidas reglamentarias: 55 cm de alto, 40 de ancho y 20 de fondo, en la mayoría de compañías low cost. Ten en cuenta además que estas compañías son tremendamente escrupulosas y muchas te obligarán a llevar un sólo bulto de mano. En ocasiones ni siquiera se puede llevar un bolso aparte. Además del recargo por equipaje, la mayoría de las compañías cobran por pagar con tarjeta, y sólo se puede pagar con tarjeta. Pese a esto hay algún truco para pagar menos. Pagar con tarjetas de prepago es más barato. Aunque casi nadie tiene una, son gratuitas en gran parte de los bancos. Otros de los recargos son voluntarios. Tendrás que pagar si quieres sentarte primero o  tener un asiento más grande. Vueling ha empezado a cobrar directamente por elegir asiento. Si vuelan dos personas y quieren estar juntas tendrán que pagar un recargo de 2 euros. Aunque de momento sólo lo hace esta compañía no sería extraño que se extendiera por el resto de aerolíneas low cost.  
Además de tener esto en cuenta hay diversos trucos básicos que nos permitirán cazar los vuelos más baratos. En primer lugar hay que saber que la mayoría de los buscadores de vuelos son en realidad agencias de viajes online —Edreams, Rumbo, Atrapalo, Lastminute, etc.—, y nos cobran comisión a la hora de comprar nuestros vuelos. Evitar esto es muy sencillo. Lo más fácil es comprar los billetes directamente en la web de la compañía aérea con la que vayamos a viajar. Eso no quita que no usemos los buscadores de vuelos, pero una vez que hayamos encontrado el que nos conviene lo más barato es buscar ese mismo vuelo en la página de la compañía, evitando así los intermediarios.
Otro truco para encontrar vuelos baratos es escoger bien el día de salida y llegada. Siempre son más baratos los vuelos entre semana —los mejores días son los martes, miércoles y jueves—, a mediados de mes —tampoco son buenos los días 15 y 16, por partir las quincenas—, y en horas intempestivas (aunque esto ya viene de serie con los vuelos low cost).
Además de esto hay trucos avanzados, que sólo controlan los expertos en la búsqueda de vuelos baratos. Ryanair, la compañía low cost por excelencia para lo bueno (es la más barata) y para lo malo (es de largo la más cutre) publica sus ofertas en su página web cada lunes por la noche a las 23:01 y cada jueves por la noche a las 23:01. Estas ofertas vuelan, pero son tremendamente baratas —no es una leyenda urbana, hay vuelos por 5 euros ida y vuelta—, evidentemente no suelen incluir los destinos más populares.
A la hora de calcular el precio final de un vuelo low cost hay que tener en mente que la mayoría aterrizan en aeropuertos secundarios. Sirva de ejemplo los míticos aeropuertos de Barcelona Norte (Girona, a unos 100 kilómetros de la ciudad condal) o Fráncfort-Hahn (a unos 150 kilómetros de la ciudad que le da nombre). Estos aeropuertos están literalmente en medio de la nada y hay que contar con el precio del autobús que nos llevará a la civilización —normalmente operado por la propia compañía aérea que nos ha llevado hasta allí—, unos 10 o 15 euros.

INTERRAIL

Sin duda el clásico básico de los viajes baratos. Interrail es a manera más económica para conocer Europa en profundidad. No es sólo un tipo de billete, el Interrail se ha convertido en una forma de viajar con lo mínimo, sin renunciar a visitar todos los lugares posibles. El billete del Interrail nos permite viajar en todos los trenes de Europa —salvo contadas excepciones— pagando sólo el precio de un billete. Hay varias modalidades de Interrail, y el tipo de viaje cambia mucho en función del que escojamos. El pase global permite coger cualquier tren de Europa durante un período de 22 días o un mes, y tiene un precio de 309 euros y 399 respectivamente (siempre si se tienen menos de 26 años). Gracias a su tremenda flexibilidad con este billete se puede viajar sin apenas planificación y ahorrar mucho en el alojamiento durmiendo en los trenes nocturnos. Es ideal para la gente que no tenga muy claro a donde ir y quieran realizar un viaje largo, sin parar mucho en ningún sitio.
Para la gente que tenga bien planeado el viaje y pretenda pasar más de un día en alguna ciudad sale más rentable el pase global flexible. Este billete es como el pase global pero sólo permite viajar un número determinado de días. En 10 días podremos coger trenes sólo 5. Esto nos obliga a pasar un par de días en alguna ciudad y limitar el uso de los trenes para visitar alrededores (uno de los atractivos del pase global es la posibilidad de usar también los cercanías de las distintas ciudades). Tiene un precio de 159 euros, para 5 jornadas de viaje en 10 días y 239 para 10 jornadas de viaje en 22 días (siendo menor de 26 años).
Por último existe un pase local que permite recorrer en tren un determinado país durante unos días concretos. El precio varia según el país que elijas.
El viaje cambia radicalmente dependiendo del tipo de billete que hayas escogido. El pase global es el más atractivo, porque permite una flexibilidad total. Si tienes este pase solo hay que dejarse llevar por Europa. Siempre habrá un tren que coger y un sitio interesante que ver. El problema es que sale bastante más caro. Si el viaje se planea bien el pase flexible es mucho más interesante, pero nos obliga a visitar solo determinados lugares y pasar en ellos unos días.
Otro punto importante para ahorrar es la comida. Lo más recomendable es llevar ciertas cosas de España. En los albergues siempre hay cocina, y con que lleves una olla y una sartén vas apañado (aunque muchos albergues también tienen cacharros). Lo mejor es comprar sobres de comida deshidratada, pesan poco y son muy baratos. Por supuesto es de locos comprar toda la comida del viaje. Hay países donde la comida es más barata que en España, por ejemplo Alemania, pero otros como Francia o Suiza tienen todo mucho más caro. Por supuesto hay que saber dónde estás comprando, aunque las compañías de supermercados baratos están por todo Europa.

ESTANCIAS BARATAS

Hagas el viaje que hagas el alojamiento es, junto al desplazamiento, un factor fundamental para lograr unas vacaciones baratas. Antes de salir de casa más te vale estar seguro de tener ciertas cosas bien atadas. Lo primero es sacarse el carnet de alberguista, el de estudiante internacional y el carnet joven. Cuestan seis euros los dos primeros, y cuatro el joven, pero te pueden ahorrar un dineral en museos, monumentos y alojamiento. Estos carnets se pueden adquirir en las oficinas de juventud de las distintas Comunidades Autónomas.
Los alojamientos más económicos, y con diferencia, son los albergues juveniles, las pensiones, y los campings. Albergues hay en todas las ciudades de Europa y cuestan en torno a 20 euros, aunque el precio varía bastante (recuerda que en los países nórdicos y Suiza es todo mucho más caro que en el resto de Europa). Con el carnet de alberguista te ahorras unos tres euros por noche.
Las pensiones en ocasiones son más baratas que los albergues, y a veces más cómodas. El problema es que suelen ser más difíciles de buscar y la reserva no es tan sencilla. Si viajas por España son normalmente más baratas que los albergues y, por lo general, más céntricas. En Europa es un poco más complicado, sobre todo si vas planeando el viaje sobre la marcha.
Vayas a donde vayas es muy importante llevar saco y aislante. Si llevas saco te puedes ahorrar el alquiler de sábanas de los albergues, y el aislante viene bien para todo tipo de situaciones. Además, siempre tienes la posibilidad de ir a un camping. Si llevas tienda (aunque esto significa que estás viajando en coche) los campings son de largo el tipo de alojamiento más barato. El único problema es que si quieres hacer turismo de ciudades lo vas a tener más complicado, pues los campings, de haberlos, estarán a las afueras, con el problema que esto supone a la hora de desplazarse, lleves coche o no. Si por el contrario estás pensando en un viaje playero el Camping es sin lugar a dudas la opción más barata.
Ni que decir tiene que la opción más barata de todas es visitar a algún amigo que tenga casa. Antes de irte de viaje pregunta a todos tus amigos si conocen a alguien en la ciudad a la que vas a viajar. Hay que echarle un poco de morro, pero muchas veces, y si tus amigos son de fiar, puedes encontrar una confortable habitación de invitados.
Otra práctica de alojamiento por la cara que se está haciendo muy popular es el Couch Surfing, literalmente “surf de sofá”. Se trata de una red de “prestadores de sofa” (en torno a la web couchsurfing.org). En la página hay registradas casi 2 millones de casas de todo el mundo. Para poder alojarte en una de esas casas sólo tendrás que hablar con el dueño para consultar la disponibilidad de fechas y por supuesto, tendrás que ofrecer tu casa a cualquier miembro de la red que quiera utilizar tu sofá en el futuro. En la propia página podrás ver los comentarios sobre los prestadores de sofá. Aunque no lo parezca es una forma de viajar bastante segura.

DE FESTIVALES

Los festivales son otro de los planes de verano típicos de los universitarios, aunque meterlos en un reportaje de viajes de saldo es un poco pretencioso. Es cierto que los abonos  no son nada baratos (el abono de 4 días del festival de Benicàssim de este año cuesta 180 euros), pero también es cierto que si nos lo montamos bien, y sabemos como ahorrar, pueden ser viajes asequibles. Para empezar, la mayoría de los festivales incluyen el derecho a acampada, con el ahorro que esto supone (aunque ya hay festivales, como el SOS Murcia, que cobran también por acampar). Tienes que tener en cuenta de todas formas a que tipo de “camping” vas a ir. Las zonas de acampada de los festivales no se distinguen precisamente por ser lugares relajados. Por lo general hay ruido a todas horas, colas para ducharse y un sol de justicia. Lo importante para no sucumbir en este tipo de festivales es llevar las cosas muy bien planificadas. Si vas en coche lo mejor, y lo más barato, es que vengas con la comida y bebida de casa (y a ser posible con una nevera portátil), aunque si no tienes auto también puedes comprar en algún supermercado de la zona. Ten en cuenta que la comida en los festivales es exageradamente cara. Si puedes evitar en la medida de lo posible comer dentro del recinto del festival te ahorraras un buen puñado de euros. Te en cuenta, de todas formas, que normalmente antes de entrar en un festival te registrarán para que no metas bebida, y en muchos casos tampoco comida. Las normas sobre esto suelen estar escondidas en la letra pequeña de las páginas web, que no está de más leer antes de emprender el viaje.
A la hora de desplazarse a un festival también es conveniente mirar en la propia página que tipo de desplazamiento se nos ofrece. En muchos festivales se fletan autobuses para ir al festival y por lo general son más baratos que los de línea.