El estudio de la UCJC —realizado sobre una muestra de 6.798 estudiantes de ESO y 1º de Bachillerato de 44 centros de las 17 comunidades autónomas— muestra que las redes sociales no tienen ningún efecto negativo remarcable sobre la conducta y actitudes de nuestros jóvenes. En la presentación del informe Sebastián Muriel, director general de Red.es, señaló que los adultos deben ser conscientes de la trascendencia que tienen las redes sociales sobre el día a día de los jóvenes, aunque para muchos sea algo “intrascendente”. El estudio es claro al respecto, un 78% de los encuestados  utiliza las redes sociales, y un 39% las consultan varias veces al día.

Tuenti arrasa entre los adolescentes

La red social española Tuenti es de largo la preferida entre los adolescentes —un 80% la eligen como su red favorita—, muy por debajo de la red social líder en todo el mundo, Facebook, que sólo es preferida por un 14% de los encuestados. Hay que remarcar, no obstante, que hay grandes diferencias entre Comunidades Autónomas. En Cataluña las tornas se invierten, Facebook es la red mayoritaria —un 75,2% la eligen como red preferida— por encima de Tuenti, que sólo es elegida por el 5,1% de la muestra. Las razones de esto no están claras, pero puede ser determinante el hecho de que la versión catalana de Facebook —lanzada en junio de 2008— vio la luz un año y medio antes que la de Tuenti (diciembre de 2009). Ícaro Moyano, director de comunicación de Tuenti, señaló en la presentación que el éxito de su red se debe, en parte, a la importancia que conceden a la privacidad y su política de protección de datos, que genera más confianza entre los jóvenes, así como a su marcado carácter local.

Los adolescentes están informados

Pese a lo que cabría pensar, los jóvenes españoles son muy conscientes del peligro para la privacidad que entrañan las redes sociales. Un 59% de los encuestados está concienciado con la posibilidad de que su privacidad pueda correr peligro en las redes y un 73% emplea estrategias para proteger sus perfiles, como aceptar sólo a gente conocida, no colgar datos personales o cambiar las contraseñas con regularidad.  En cualquier caso, son muy pocos los jóvenes que entablan relación en las redes sociales con gente desconocida, un 6,8%, de los cuales tan sólo un 8% han quedado alguna vez con un desconocido a través de Internet. Los adolescentes, en su mayoría, utilizan las redes sociales para mantenerse en contacto constante con su entorno cercano. Un 66,8% de los contactos que tienen los jóvenes del estudio en las redes sociales son “amigos con los que tienen una relación habitual”, y un 56,5% “gente conocida, sin relación habitual”.

Internet no aliena

Otra de las grandes sospechas, infundada, sobre el uso de las redes sociales, es que logran desplazar a las relaciones sociales “cara a cara”. El estudio demuestra que esto es una gran mentira. Preguntados los participantes en las encuestas sobre sus preferencias de ocio, un 80,2% responde que su actividad favorita es “salir con los amigos”, seguido de “hacer deporte” e “ir al cine”. Lo que si ha cambiado son los hábitos domésticos, y parece que, aunque por poco, los jóvenes prefieren utilizar la redes sociales que ver la televisión. Tampoco parece que el uso de las redes sociales incida sobre el rendimiento académico. Los buenos y los malos estudiantes las usan por igual, y no hay ningún dato que demuestre una influencia, negativa o positiva, sobre sus calificaciones en clase.