Autor: Miguel Ayuso

El objetivo principal del Solar Decathlon es lograr viviendas comercializables que sean completamente autosuficientes. Se trata de una competición que valora una serie de parámetros establecidos de antemano en 10 categorías. Hay una serie de condiciones obligatorias. La casa debe ser autosuficiente y habitable. Sólo puede obtener energía eléctrica a través de los paneles solares y con esa energía se tienen que poder llevar a cabo las labores propias de una casa (hay pruebas que consisten en cocinar, o lavar la ropa). Además se evalúan otros puntos como el confort, el diseño, la facilidad de fabricación o la innovación del proyecto.
Las viviendas presentadas hasta ahora podrían ser comecializables (se realizan con materiales presentes en el mercado) pero de momento no son económicamente viables. La propia naturaleza del concurso obliga a construir viviendas que sean fácilmente desmontables, ya que tienen que poder moverse de la universidad de origen al lugar del concurso.  La idea es ir abaratando los costes de producción y realizar casas que sean viables industrialmente a corto plazo. Josep María Adell, manager del equipo del Solar Decathlon 2007, entiende que “no deja de ser un concurso de prototipos de viviendas, sin embargo en ellos se experimenta in situ, la viabilidad de las nuevas invenciones del sector, y su respuesta social”, y  añade, “la rentabilidad de las nuevas tecnologías es el deseo de todos y evidentemente el hecho de trabajar sobre ello muchas empresas abarata los costes iniciales y de amortización. Sergio Vega Sánchez, responsable del próximo Solar Decathlon Europe es muy optimista, cree que “en el plazo de un año se podrán aplicar muchos de los sistemas de la Casa Solar en edificios comunes de viviendas (VPO y libres), oficinas, etc”.

La UPM en el Solar Decathlon
La UPM fue la primera universidad europea que participó en el Solar Decathlon de Washington. Su primer proyecto, de 2005, quedó en 9ª posición. En  2007 repitieron la experiencia para colocarse en 5ª posición. En 2009 van a por todas. El nuevo prototipo todavía no se ha dado a conocer, pero tiene como novedad el uso de elementos que se pueden disociar de la casa y son aplicables a las edificaciones actuales.
En el Solar Decathlon participan estudiantes de arquitectura e ingenieros. Cecilia Torralbo, Ingeniera de Telecomunicaciones, participó en la Casa Solar de 2005 y nos ha contado su experiencia, que califica de muy enriquecedora. “Tuve la posibilidad de conocer estudiantes de otras universidades, tanto de EEUU como de Canada y Puerto Rico. En cuanto al concurso, era interesante observar las diferencias en la organización de cada equipo y los diferentes diseños en las casas, así como su forma de promocionarse, y como no, aprender sus técnicas en la competición. Nuestro equipo tenía la ventaja de contar con una gran número de personas pero también con una mayor cantidad de trabajo, ya que a diferencia de los equipos estadounidenses, que traían las casas ya construidas en camiones, nosotros la trajimos en barco desmontada en piezas, con lo cual tuvimos una semana de  montaje intensiva con turnos las 24 horas del día”.

Solar Decathlon Europe
Pese a la gran carga de trabajo la casa solar de 2007 fue todo un éxito y tuvo un gran impacto mediático. Durante su estancia en Washington el equipo de la casa solar entró en contacto con los organizadores estadounidenses y surgió la idea de crear un Solar Decathlon en Europa. Tras una serie de reuniónes el proyecto se convirtió en compromiso y el Gobierno de España firmó un acuerdo con Estados Unidos para la celebración del primer Solar Decathlon Europe. Este acuerdo bilateral fue el único firmado con el gobierno estadounidense en  la pasada legislatura.
El Solar Decathlon europeo se celebrará en mayo de 2010. Albergará entre 15 y 20 prototipos de las universidades participantes, que serán previamente seleccionados. La UPM no participará en esta edición dado que es la universidad anfitriona, pero está previsto exponer las tres casas de las ediciones anteriores, aunque fuera de concurso.
En la UPM están entusiasmados. Sergio Vega nos cuenta lo importante que es esto para el conjunto de las universidades españolas ya que “supone un reto el poder competir con algunas de las más prestigiosas universidades mundiales en la generación y aplicación de conocimientos del máximo interés social”.
El Solar Decathlon Europe se ha planteado una serie de objetivos en coordinación con la administración norteamérica. Lo principal es generar conocimiento respecto a la construcción de viviendas autosuficientes y que se aproveche lo aprendido, pero también hay una importante labor de sensibilización. El SDE debe ser una plataforma para transmitir la importancia que tiene el ahorro energético.