Autor: Miguel Ayuso

La gente que no ha tenido un contacto directo con los Scouts sólo puede imaginarse a un grupo de niños haciendo hogueras y vendiendo galletas, guiados por señores con un extravagante uniforme. La realidad es bien distinta. El Escultismo es uno de los mayores movimientos de voluntariado juvenil de nuestro país y realiza una importantísima labor en el tiempo libre de más de 60.000 chavales (entre las dos principales asociaciones, los Scouts de España y el Movimiento Scout Católico). Su actividad en España comenzó en 1912 y desde entonces es una  de las más importantes ONG´s de nuestro país.
Hace años que los Scouts de España han intentado dar una imagen real de lo que son y para ello se han valido de campañas informativas, la última titulada Soy Scout, que está dando a conocer su labor real, que nunca ha tenido demasiada visibilidad. Julio del Valle, presidente de la Asociación de Scouts de España (ASDE), cree que esta imagen viene de Norteamérica y poco tiene que ver con lo que se hace en España. Pero, ¿qué hacen los scouts? Julio es muy claro en este punto, “lo que hacemos es trabajar con niños y jóvenes para que se conviertan en mejores ciudadanos y así poder cambiar cosas de nuestro entorno, de nuestra sociedad, que no nos gustan”. Según la última memoria de los scouts españoles su propuesta es la de una escuela de ciudadanía donde se educa en libertad y se aprende haciendo.
El trabajo de los Scouts se realiza en el tiempo libre, una parte muy importante del tiempo, que  puede ser, según Julio del Valle, “positivo y enriquecedor, un lugar de aventuras, en el que se puedan hacer cosas que no se pueden hacer en otros ámbitos como la escuela y la familia”. La idea es que los chavales estén a gusto en los Scouts, y aprendan divirtiéndose.

Voluntariado
Todo los educadores de los scouts son voluntarios, algo que forma parte de su propia filosofía. Se trata además de un voluntariado exigente, que requiere una formación, se necesitan títulos de  monitor y de coordinador, y mucho tiempo, puesto que las actividades de los grupos scouts se realizan todos los fines de semana, sin contar campamentos. Este voluntariado hace que los Scouts puedan ser una alternativa para las familias más necesitadas, que pueden dejar a sus hijos en buenas manos sin necesidad de un desembolso excesivo, por lo que realiza una gran labor de integración.
Los voluntarios suelen ser en su mayoría chavales del propio grupo Scout, lo que hace que se genere un ambiente muy familiar. Algo que define en gran medida el funcionamiento de los distintos grupos Scouts.

Scouts y Sociedad
Además de su labor educativa los Scouts realizan una ingente labor en todo tipo de proyectos que incluyen  la Educación para la Salud, la Prevención de Drogodependencias, la Integración Social, el Medio Ambiente, la Educación en Valores, la Cooperación para el Desarrollo y la Convivencia e Integración. Una gran parte del presupuesto de ASDE se destina a distintas campañas y publicaciones de concienciación en este tipo de temas, como el Concurso de Cortos Scouts o la Campaña de Prevención del VIH. Además de estas acciones, destinadas al conjunto de España, un 1% de los recursos totales se destina a la Cooperación para el Desarrollo, lo que sirvió el año pasado para construir dos Aulas de Informática en América Latina y una Ludoteca en Perú.

La Federación
La Federación de Scouts de España agrupa a las principales asociaciones españolas reconocidas en el Movimiento Scout Mundial (OMMS). Las más numerosas son la Asociación de Scouts de España, el Movimiento Scout Católico y la Federación Catalana de Escultismo. En total agrupa a 900 grupos de toda España. Hay otras asociaciones menores, pero no pertenecen a la OMMS.